प्रकाशलाई धेरै तरिकाले परिभाषित गर्न सकिन्छ।
एउटा फोटोन, एउटा तरंग रूप, एउटा कण, एउटा विद्युत चुम्बकीय आवृत्ति। प्रकाशले भौतिक कण र तरंग दुवैको रूपमा व्यवहार गर्छ।
हामी जसलाई प्रकाश भनेर सोच्छौं त्यो मानव दृश्य प्रकाश भनेर चिनिने विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रमको सानो भाग हो, जसप्रति मानव आँखाका कोषहरू संवेदनशील हुन्छन्। धेरैजसो जनावरहरूको आँखा समान दायराप्रति संवेदनशील हुन्छ।
कीरा, चरा, र बिरालो र कुकुरले पनि केही हदसम्म पराबैंगनी प्रकाश देख्न सक्छन्, जबकि केही अन्य जनावरहरूले इन्फ्रारेड देख्न सक्छन्; माछा, सर्प, र लामखुट्टे पनि!
स्तनधारी मस्तिष्कले प्रकाशलाई 'रङ' मा व्याख्या/डिकोड गर्छ। प्रकाशको तरंगदैर्ध्य वा आवृत्तिले हाम्रो बुझिएको रंग निर्धारण गर्छ। लामो तरंगदैर्ध्य रातो जस्तो देखिन्छ भने छोटो तरंगदैर्ध्य नीलो जस्तो देखिन्छ।
त्यसैले रंग ब्रह्माण्डको आन्तरिक होइन, तर हाम्रो दिमागको सिर्जना हो। पूर्ण विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रमको सानो अंश मात्र प्रतिनिधित्व गर्दछ। निश्चित आवृत्तिमा केवल एक फोटोन।
प्रकाशको आधारभूत रूप भनेको फोटोनको धारा हो, जुन एक विशिष्ट तरंगदैर्ध्यमा दोलनशील हुन्छ।